La Grotta di Merlino

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IN KANSAS L'EVOLUZIONISMO E' FUORILEGGE (USA)
Un perseguitato del fondamentalismo e del fanatismo religioso, qual'e' Salman Rushdie, affronta il tema del recente decreto del governo del Kansas con si cui abolisce, nelle scuole dello stato, l'insegnamento della teoria darwiniana sull'evoluzione delle specie.
Gli evoluzionisti americani sono riusciti nel loro sogno. La parola della Bibbia e' stata dichiarata superiore alle scoperte della scienza. E cosi', come i fondamentalisti islamici in Pakistan controllano che gli insegnanti del loro paese non si allontanino dalla rigida interpretazione coranica della scienza, anche i fondamentalisti americani trovano la loro verita' su un altro testo sacro.
Visto l'uso abituale delle armi, i fondamentalisti USA potranno arrivare ad una crociata armata per imporre la censura sulla conoscenza?
La Repubblica dell'11 settembre 1999
ANIMALISMO: CANE PASTORE TEDESCO ADOTTA DUE GATTINI (ITALIA)
A Sanremo un uomo trova due gattini denutriti nel proprio giardino. Tenta di allattarli senza risultato.
Il suo cane, una femmina di pastore tedesco, osserva la scena da lontano, poi si avvicina e li afferra per la collottola portandoseli via per allattarli. Cosi' i due gattini sono salvi.
Non e' la prima volta che gli animali adottino cuccioli di altre specie. Si puo' citare un recente caso di piccoli di riccio, che rimasti orfani, sono stati adottati e allevati da una gatta impietosita.
La Stampa del 11 settembre 1999
INNOVAZIONI: IL NUOVO RIVOLUZIONARIO MOTORE D'AUTO (USA)
Si chiama OX2 e dopo il Wankel rotante rappresenta il nuovo e rivoluzionario motore d'auto che sta mettendo a rumore il mondo automobilistico.
Il motore, inventato dall'australiano Steve Manthey, utilizza qualsiasi tipo di combustibile ed e' in grado di erogare una potenza di 350 cavalli, quanto una Corvette con i suoi mostruosi 8 cilindri. Tuttavia i suoi consumi sono limitatissimi: 40 km con un litro.
Attualmente la societa' americana Advanced Engine Technologies e la Ford sembrano essere interessate alla sua produzione di serie.
La Stampa del 8 settembre 1999
IL VISA, IL NUOVO BATTERIO KILLER
Dopo la sua comparsa a Glasgow, in Scozia, il VISA, come e' stato chiamato il nuovo batterio resistente agli antibiotici, e' stato isolato anche in Italia, in un bambino ricoverato presso la Clinica di Malattie infettive di Genova.
Il batterio, lo stafilococco aureo, e' il risultato di un progressivo adattamento genetico che lo ha reso immune all'azione degli antibiotici. Ne sono causa la mancata igiene delle apparecchiature mediche degli ospedali e l'abuso degli stessi antibiotici spesso assunti a sproposito o ingeriti inconsapevolmente, in grandi quantita', attraverso i cibi sottoposti a processi di lunga conservazione.
Il bimbo e' ora in cura con un cocktail di farmaci giunto da Parigi, il Synercid, prodotto per ora unicamente in Francia.
La Stampa del 8 settembre 1999
USTICA: UN OGGETTO A FORMA DI SIGARO (ITALIA)
"Aveva la forma di un sigaro. Volava veloce, senza rumore, senza fumo". Cosi' da la sua testimonianza sul caso di Ustica Angelo Maffini, un pensionato di 60 anni che in quel giorno era in vacanza al mare con la moglie e il figlio.
Erano le nove di sera. L'ultima comunicazione del DC9 precipitato era delle 20.56.
"Per me era un missile", asserisce il Maffini, "Non aveva ali, non faceva fumo. Nessun rumore, volava abbastanza basso, lo avremmo sentito. Era veloce, aveva la forma di un sigaro. Era luccicante, argentato, rifletteva molto bene la luce del sole. Veniva dall'isola di Dino, davanti a Mantinea, andava verso la Sila. Lo abbiamo seguito per un minuto prima che sparisse".
Il Giorno del 7 settembre 1999
SCOPERTE: IN UN PAPIRO LA PRIMA CARTA GEOGRAFICA (EGITTO)
Si favoleggiava che esistesse da qualche parte in un luogo ignoto, un papiro con la carta geografica piu' antica del mondo.
Poi due esperti di papiri greci, Claudio Gallazzi dell'Universita' statale di Milano e Barbel Kramer di Trevit, in Germania, l'hanno infine trovata.
La mappa esisteva per davvero. Disegnata su un papiro, lungo due metri e mezzo e alto 35 centimetri, riproduce la Penisola iberica, con tanto di fiumi, strade, citta' e stazioni di posta.
La mappa fu disegnata ad Alessandria d'Egitto al tempo di Cleopatra, nel I secolo avanti Cristo. Insieme ad essa c'e' pure una serie di disegni, studi naturalistici, ritratti e animali fantastici che costituiscono il quaderno di esercizi di un ignoto artista greco. Una sorta di codice leonardesco ante litteram.
Soggetti che poi magari saranno finiti in un quadro. Gli antichi infatti non dipingevano solo sui muri, come comunemente si crede, ma usavano tela e cavalletto come i moderni.
Panorama del 2 settembre 1999
INNOVAZIONI: PILE A LUNGA DURATA PER I COMPUTER (USA)
Molti istituti di ricerca e imprese private stanno per mettere a punto delle batterie miniaturizzate a combustibile ricaricabile. Le nuove batterie sarebbero destinate alle apparecchiature elettroniche portatili, come i computer e i cellulari, e sarebbero in grado di assicurare una considerevole autonomia di utilizzo.
Le batterie funzionerebbero sulla trasformazione dell'energia chimica in elettricita'. Verrebbe utilizzata l'ossidazione dell'idrogeno in acqua. Esaurito il combustibile interno si farebbe il pieno come si fa per l'auto
Una batteria che utilizzasse il metanolo fornirebbe energia elettrica per un tempo sette volte superiore ad un accumulatore al litio dello stesso volume.
Le Figaro del 1 settembre 1999
LA DIFFUSIONE DELLA VITA NELL'UNIVERSO (USA)
Nel 1871, il famoso fisico scozzese, Lord Kelvin era ad un meeting della Bristish Association a Edinburgo che aveva per soggetto la vita extraterrestre.
Durante la sua lettura egli ipotizzo' la possibilita' che casualmente di tanto in tanto un corpo celeste potesse colpire un pianeta con abbastanza forza da lanciare frammenti nello spazio.
"Molti", affermo', "tra piccoli e grandi frammenti, recanti semi e piante e creature viventi potrebbero senza ombra di dubbio essere stati sparsi nello spazio. Se al momento non esistesse la vita sulla Terra, una volta che una di queste pietre ci cadesse sopra potrebbe darle il via incominciando a ricoprirla con la vegetazione".
La congettura di Lord Kelvin e' stata una notevole preveggenza. Oggi la NASA conferma la presenza di microorganismi extraterrestri all'interno di meteoriti di provenienza marziana e si fa sempre piu' strada che la vita possa giungere dallo spazio seconto le tesi della "panspermia".
Sky & Telescope di settembre 1999
SCOPERTA LA PIU' GRANDE NECROPOLI DELL'ANTICO EGITTO
Tre anni fa, un guardiano della Soprintendenza alle antichita' di Bahariya, in Egitto, un'oasi a 230 km a sud del Cairo, per liberare la zampa di un asino che era sprofondata nel terreno, fece la scoperta di una camera sotterranea piena di mummie. Seguirono subito in gran segreto ulteriori scavi che portarono alla scoperta di una vera e propria necropoli dimenticata.
Oggi, Zahi Hawass, il soprintendente per la piana delle piramidi ha dato un quadro piu' completo della scoperta. Si parla di diecimila mummie risalenti ad almeno 2000 anni fa. Molte sono ricoperte d'oro e finemente decorate, altre semplicemente avvolte in bende di lino.
Gli archeologi sono convinti di trovarsi di fronte ad un gigantesco data base sulle condizioni di vita dell'Egitto antico, sulla vita media degli antichi abitanti, sulla loro alimentazione e sulle malattie piu' comuni.
Ad esempio sperano di trovare sui fogli di papiro, con cui sono avvolte alcune mummie, che risultano gia' usati in precedenza per scrivere, informazioni altrimenti destinate ad essere perdute per sempre.
La Stampa del 31 agosto 1999
ASTROFISICA: LA TEORIA DELLE SUPERSTRINGHE (USA)
A Potsdam, in Germania, si sono riuniti in congresso gli astrofisici di tutto il mondo per discutere sulla teoria delle superstringhe che rappresenta, dopo la teoria della relativita', una nuova frontiera della fisica moderna.
Le superstringhe sarebbero all'origine delle particelle subatomiche osservate dentro all'atomo. Tali particelle sarebbero costituite da oscillazioni minime, fili piccolissimi che vibrano in uno spazio formato da 10 a 11 dimensioni.
Le superstringhe possono essere paragonate a una sorta di corde vibranti infinitamente piccole, quanto un atomo di idrogeno si puo' raffrontare con il sistema solare.
Witten, fisico e matematico tra i piu' rappresentativi del mondo, racconta che "il momento che compresi la bellezza delle superstringhe fu il piu' eccitante a livello intellettuale della mia vita. E la fisica dei prossimi 50 anni sara' rivoluzionata da questa teoria. La loro natura e' miracolosa, magica e maestosa".
L'intento attuale dei ricercatori e' quello di sviluppare una teoria del Tutto, una teoria che sarebbe in grado di unificare in maniera armoniosa tutte le leggi fondamentali del mondo fisico.
Panorama del 26 agosto 1999
DALLA FRANCIA ARRIVA L'ANTIDOTO ALL'INFLUENZA
La Glaxo-Wellcome sta per mettere in commercio un nuovo farmaco, il Relenza a base di zanamivir, giudicato una rivoluzionaria panacea contro l'influenza.
Il farmaco, da assumere per inalazione via bocca, sembra essere efficace contro ogni tipo di influenza, sia essa vecchia o nuova, di ceppo asiatico o made in Europa.
L'impiego non puo' essere preventivo. Per agire in maniera ottimale deve essere inalato nelle prime 48 ore dal contagio. In tal caso i sintomi regredirebbero entro un giorno e mezzo. Il ciclo terapeutico deve durare cinque giorni con due assunzioni quotidiane.
Il farmaco sara' disponibile in Italia entro novembre.
La Stampa del 24 agosto 1999
SCOPERTA UN'ALTRA STONEHENGE IN ROMANIA
Esperti romeni hanno scoperto vicino ad Ampoita, nei pressi di Alba Iulia (Romania Centrale) una costruzione con grandi pietre che ricorda il monumento megalitico di Stoneenge.
Le pietre di Ampoita sono poste in cerchio sulla sommita' di un tumulo di terra. I reperti dovrebbero risalire verso il 3000 aC in piena eta' del bronzo.
La Repubblica del 22 agosto 1999
INTRODOTTO IL REATO DI CRUDELTA' VERSO LE ALTRE SPECIE (USA)
Gli avvocati americani, dopo aver lavorato per i diritti civili e in difesa dell'ambiente stanno aprendo un nuovo contenzioso: inventare e tutelare i diritti degli animali. Portano avanti il principio che essi debbano vivere come la natura ha previsto, non soffrire, non essere perseguitati, non essere torturati.
Questo sara' anche il tema del corso "Animal law" che quest'autunno, l'avvocato Richard Wise, terra' a Harvard, l'universita' numero uno d'America.
Il fatto che la legislazione animale diventi materia di studio ha aperto un dibattito sul New York Times: il riconoscimento di una coscienza extraumana e' indizio di una civilta' in evoluzione o la sua decadenza?
Dalla loro parte, gli avvocati hanno una serie di scoperte scientifiche e di sentenze gia' pronunciate che affermano la capacita' degli animali di possedere attivita' di comunicazione, sentimenti, coscienza e pianificazione.
Wise si e' spinto oltre il piano legislatvo. Ha fatto sua la proposta del filosofo australiano Peter Singer di inserire alcuni primati, gorilla, oranghi e bonobi, in una "comunita' di eguali", insieme con gli Homo sapiens.
La Stampa del 21 agosto 1999
L'AMORE E' UNA PATOLOGIA DEL CERVELLO
Innamorarsi e essere innamorati rappresenta la manifestazione di un disordine mentale.
Cosi' Donatella Marazziti, psichiatra dell'Universita' di Pisa definisce uno dei piu' noti sentimenti e comportamenti umani.
Essa afferma che questa patologia e' dovuta alla carenza di serotonina, la sostanza chimica che trasporta le scariche elettriche da un neurone all'altro nel nostro cervello.
Se l'organismo ne produce poca si riducono i passaggi tra i neuroni e i salti vitali del pensiero e delle emozioni sisultano rari e difficili. E allora si cade nell'ansia, nella depressione, nell'aggressivita' oppure nella passione amorosa.
La carenza di serotonina sarebbe la causa di un'altra patologia mentale, quella definita come "disordine ossessivo-compulsivo" che porta a piccoli atteggiamenti maniacali.
Un biochimico del Galles ha scoperto che il consumo dell'alcool produce la riduzione della serotonina nel cervello producendo gli stessi effetti e allora cadono i freni inibitori e si e' piu' vulnerabili alle passioni amorose e alle manifestazioni violente.
Un altro scienziato, della California, sostiene che individui con una versione "corta" del gene che trasporta la serotonina sono orientati decisamente per una vita sexy alternata all'ansia e in certi casi anche al suicidio.
La Repubblica del 21 agosto 1999
PRESTAZIONI MUTUABILI DI AGOPUNTURA AL POLICLINICO DI MILANO (ITALIA)
L'agopuntura entra al Policlinico di Milano. Il metodo cinese vecchio di cinquemila anni, a cui i favorevoli alle medicine alterntive fanno ricorso per curare il mal di testa, la colite e le malattie addominali, sara' sperimentato su alcune categorie di soggetti affetti da malattie della pelle, dall'alopecia alle parestesie, e alle malattie riconducibili agli stati ansiosi che affliggono sopratutto i manager.
Dal 16 agosto gli sportelli del Centro unico di prenotazione del Policlinico sono disponibili per il nuovo servizio medico.
Un servizio unico nella Regione e forse nel Nord Italia. E' il primo ospedale che inserisce le sedute di agopuntura tra le prestazioni mutuabili.
Il Giorno del 21 agosto 1999
BILL GATES E IL CODICE DELLA BONTA' (USA)
"Il problema del nostro secolo e' la giusta amministrazione della ricchezza". Cosi' esordisce The Gospel of Wealth, il vangelo della ricchezza, scritto nel 1889 da Andrew Carnegie, magnate dell'acciaio considerato, ai suoi tempi, l'uomo piu' ricco del mondo.
"Chi muore ricco muore in disgrazia", asseriva Carnegie, e per questo motivo deve donare mentre e' ancora in vita quasi tutto il suo patrimonio in opere di beneficenza senza lasciare troppo agli eredi per il principio che ognuno deve essere artefice della propria fortuna.
Cio' e' quanto intende fare anche Bill Gates delle sue ricchezze, almeno secondo quanto dice suo padre, William Gates, che dirige le fondazioni che distribuiscono le donazioni del creatore della Microsoft.
Le indicazioni per Bill Gates possono essere quindi molte. Sul libro di Carnegie si puo' leggere che "Non certo del male, ma del bene, ne verra' alla razza umana dall'accumulazione della ricchezza da parte di chi ha avuto l'abilita' e l'energia di produrla" e poi ancora "L'uomo ricco deve essere considerato come l'amministratore dei fratelli piu' poveri e deve mettere a loro disposizione la sua superiore saggezza, esperienza e abilita' di gestione, facendo meglio di quanto sarebbero in grado di fare da soli".
Panorama del 19 agosto 1999
IL PAPA CHIUDE LA PORTA ALLA MASSONERIA (ITALIA)
La rivista cattolica "Segno nel mondo 7", in occasione di una intervista all'attuale Gran Maestro Raffi, ha aperto il caso dei rapporti tra Chiesa e Massoneria.
Se nel recente passato c'erano state caute aperture da parte della Chiesa, ora con Giovanni Paolo II e il cardinale Ratzinger i rapporti sembrano essere peggiorati. In un libro sulla Massoneria, recentemente pubblicato dalla Libreria edittrice vaticana, viene ribadito che che il contrasto tra Chiesa e massoneria e' insanabile e tocca i fondamenti della dottrina. Che non si puo' essere cattolici e nello stesso tempo anche massoni.
Un mese fa un'altra rivista cattolica "Civilta' cattolica", diretta da un collegio di gesuiti, ha prodotto un editoriale sulla Massoneria dai toni decisamente ostili.
L'Espresso del 19 agosto 1999
MEDICINE ALTERNATIVE: ADESSO SAPREMO LA VERITA' (ITALIA)
Alcune delle terapie "dolci" saranno studiate da una commissione di esperti e, forse, inserite nel sistema sanitarioo nazionale.
Cosa cambiera' per quei cinque milioni di persone che le hanno gia' scelte come metodo di cura?
Sono quattro le terapie alternative piu' diffuse e accreditate che hanno dimostrato efficacia: l'agopuntura, la chiropratica, la fitoterapia e l'omeopatia.
Panorama del 19 agosto 1999
SCOPERTA UNA NUOVA CLASSE DI CORPI CELESTI? (USA)
Gli astronomi dell'osservatorio di Monte Palomar hanno comunicato di aver rilevato nel cielo settentrionale un corpo luminoso di natura sconosciuta. Lo spettro luminoso irradiato dal corpo celeste non assomiglia affatto a quello delle stelle conosciute e appare distinto anche rispetto ai quasar.
Una scoperta che potrebbe suggerire l'esistenza di una nuova classe di corpi celesti finora sconosciuta.
Il Giornale del 18 agosto 1999

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