2000
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UN'ASTEROIDE SFIORA LA TERRA (REGNO UNITO)
Mai il rischio di impatto è stato così imminente: nella notte tra il 22 e il 23 dicembre l'asteroide "2000YA" è transitato a soli 760 mila Km dalla Terra, una distanza minima in termini astronomici, appena il doppio di quella che ci separa dalla Luna. L'asteroide viaggiava ad una velocità di 115 mila Km/h e il suo diametro ridotto, una cinquantina di metri, ha fatto sì che non venisse monitorato in tempo; eppure il suo impatto avrebbe creato un cratere del diametro di 1,2 Km e potuto annientare completamente una grossa città come Londra. Esiste già un sistema di monitoraggio degli asteroidi che si spostano verso l'interno del Sistema Solare, ma riguarda quelli di grosse dimensioni, dal diametro di almeno 1 Km, e sono proprio quelli più piccoli come "2000YA" che possono sfuggire al controllo. Tony Blair, in un rapporto ufficiale dello scorso settembre, aveva riferito che spetterebbe proprio al Regno Unito condurre un sistema di monitoraggio e difesa anti-meteoriti.
Libero del 24 dicembre 2000
SCIENZA: L'ALTRO LATO DELLA MEDAGLIA TRA ILLUSIONI, ERRORI E PROMESSE MANCATE (ITALIA)
Due medici italiani, Rosario Brancato e Maurizio Pandolfi, hanno scritto una controstoria della scienza intitolata "Miserie e grandezze della medicina" (Mondadori). Il libro da un lato ripercorre le più importanti scoperte degli ultimi cinque secoli, ma dall'altro conduce i lettori attraverso l'aspetto nascosto della medicina, quello che non è pubblicato, fatto di errori, falsi entusiasmi e promesse mancate. Qualche esempio? Non è provato che la vitamina C giovi al raffreddore, che l'esercizio fisico prevenga dall'infarto, né che gli spinaci proteggano dall'anemia più di alcune erbe spontanee commestibili… Non tutti sanno che l'aspirina inibisce la coagulazione del sangue e una pasticca presa il giorno prima di un grave incidente potrebbe farci morire dissanguati. I due medici parlano anche di falsificazione di dati, provate dalla Food and Drug Administration, nella sperimentazione di nuove medicine sui pazienti. Da rapporti ufficiali risulta che negli Stati Uniti ogni anno muoiono in ospedale tra le 44 mila e le 98 mila persone, per errori medici, sulle diagnosi o sulle somministrazioni di farmaci. Pescando a caso nel capitolo sulle controversie mediche, ci si può imbattere nelle otturazioni dentarie: è risaputo che il mercurio è tossico e può causare avvelenamenti acuti o cronici e in certi casi la sclerosi a placche, eppure chi di noi può vantare di non avere in bocca le otturazioni in amalgama, contenenti anche il mercurio? La scienza non ha ancora dato una risposta ufficiale in merito, sebbene esistano casi documentati di persone, afflitte da dolori continui, guarite con l'asportazione delle otturazioni in amalgama. Ma nel libro non mancano riconoscimenti alla scienza che è riuscita anche a sfatare false credenze del secolo scorso, quali la convinzione che la sifilide aumentasse le capacità intellettive o che l'autoerotismo portasse ad una serie di patologie quali demenze, cecità ed epilessia.
Libero del 21 dicembre 2000
SU MARTE IL PRIMO ORTO SPAZIALE (USA)
Già da qualche tempo biologi, esperti in nanotecnologie e ingegneria genetica, stanno studiando il modo di adattare il mondo vegetale alla vita nello spazio e ora, come pubblicato dalla rivista "New Scientist", diversi agronomi e botanici "spaziali" si riuniranno nel North Carolina per pianificare un programma agricolo. I primi esperimenti saranno condotti su Marte e le piante, per adattarsi alla diversità di temperatura, luce e pressione, verranno modificate geneticamente. Gli ortaggi, opportunamente modificati, saranno lattuga, pomodori, spinaci, carote, fragole, piselli e patate e verranno coltivati in serre, appositamente costruite da robot-muratori, che manterranno la temperatura al di sopra dei 5°.
Libero del 20 dicembre 2000
IL MORBO MUCCA PAZZA È ARRIVATO IN SUDAFRICA
Una donna di trentacinque anni di Rustemburg è deceduta, dopo mesi d'agonia, a causa dell'encefalopatia spongiforme. I sintomi erano classici: perdita della percezione sensoriale degli arti, scoordinamento dei movimenti e parlata confusa, ma la biopsia al cervello è stato l'ultimo esame a cui i medici hanno ricorso, poiché finora in Africa non si era ancora registrato alcun caso della variante umana del morbo della mucca pazza. La donna, come ha testimoniato il marito al Sunday Indipendent, conduceva una dieta controllata, ma aveva un unico vizio: gli hamburger.
Libero del 12 dicembre 2000
I "DIBELLIANI" ACCUSANO: LA SCIENZA È SUBORDINATA ALLA POLITICA (ITALIA)
A Bologna, nell'Auditorium del Consiglio regionale, il dott. Giuseppe Di Bella, figlio del noto professore, durante una conferenza dal tema "subire o scegliere la cura" ha nuovamente attaccato la sperimentazione che bocciò il metodo Mdb. I dibelliani non accettano tale sentenza, i cui risultati furono falsati, né consentono che l'Mdb sia dichiarato un metodo non scientifico. Di Bella sostiene che, conti alla mano, il metodo consente il 30% delle guarigioni contro pressoché lo zero per cento delle terapie convenzionali, eppure, in Italia perdura un clima di censura dove le istituzioni si sovrappongono al dato scientifico. Il medico accusa in modo particolare la linea istituzionale adottata da alcune regioni, che impediscono ai pazienti di esercitare la libertà di cura. Non avviene così in Puglia dove, tranne rare eccezioni, tutti i pazienti hanno diritto alla terapia Di Bella gratuita. Forse, il fatto che anche il Lazio stia adottando questa nuova tendenza e che ci siano oltre un centinaio di sentenze che invitano i medici a non applicare le conclusioni della sperimentazione, che tra l'altro venne anche eseguita con farmaci scaduti, costituiscono il segnale che forse qualcosa sta cambiando.
Il Giorno del 6 dicembre 2000
SCOPERTI RESTI DI OMINIDE VECCHI DI 6 MILIONI DI ANNI (KENYA)
Un gruppo di paleontologi francesi e keniani ha scoperto, a nord-ovest di Nairobi, i resti di cinque individui, tra maschi e femmine, più vecchi di almeno un milione e mezzo di anni rispetto a quelli finora scoperti in Etiopia, che risalgono a 4,5 milioni di anni fa. Sempre più antica sembra quindi essere la comparsa dei primi ominidi, esemplari dalle dimensioni di uno scimpanzé in grado di muoversi sulle gambe posteriori, ma ancora muniti di lunghe braccia per arrampicarsi sugli alberi.
Il Giornale del 5 dicembre 2000
MUCCA PAZZA INFETTA ANCHE GLI ANIMALI DOMESTICI (ITALIA)
L'encefalopatia spongiforme può colpire anche cani e gatti, i casi di cane "pazzo" in Italia sarebbero già 100mila, 50.000 i gatti colpiti. La denuncia arriva dalla Unicel - Unione casalinghe e lavoratrici europee - che giustifica così il progressivo aumento negli ultimi dieci anni delle aggressioni dei cani nei confronti dell'uomo. Quella che apparentemente sembrava rabbia si è poi rivelata un'infezione da Bse. Secondo l'Unicel la situazione è allarmante, eppure in Italia non se ne parla.
Libero del 5 dicembre 2000
DALLE CARTE DI PIRI REIS COLOMBO ARRIVO' IN AMERICA 7 ANNI PRIMA DEL 1492 (ITALIA)
Un appassionato studioso getta una nuova ombra sulla storia del navigatore genovese. In passato si era già ipotizzato che Colombo fosse figlio illegittimo di papa Innocenzo VIII, ora emerge che fu proprio il pontefice a mandarlo, sulla base di mappe e studi posseduti dalla Santa Sede, ad esplorare le terre d'occidente nel 1485, quindi sette anni prima della data ufficiale, affinché procurasse alla Chiesa prove certe prima di modificare la visione del mondo. Poi, morto Innocenzo VIII, il papa Borgia avrebbe rinviato Colombo a "riscoprire" l'America, cosicché il vanto della scoperta andò alla Spagna. La scoperta si basa su un documento dall'indiscussa autenticità: uno studio dedicato ad una delle più famose mappe del mondo del passato, quella di Piri Reis, conservata ad Instambul. Piri Reis, nato a Gallipoli nel 1470, combattè come ufficiale nella flotta dell'Impero Ottomano in tutto il Mediterraneo, e poi si ritirò per disegnare le mappe dei luoghi visitati. Nella didascalia della sua carta più famosa afferma che le coste dell'America, chiamate litorale di Antilya, sono state scoperte nell'890 dell'era araba, cioè nel 1485, da un "infedele di Genova chiamato Colombo". Questa versione, anche se indirettamente, è confermata anche dal Vaticano, poiché sulla lapide di papa Innocenzo VIII in San Pietro è scritto in latino "Nel suo pontificato la gloria della scoperta di un nuovo mondo". Come si spiega tale incisione giacché Innocenzo VIII lasciò il pontificato sette giorni prima della partenza ufficiale di Colombo nel 1492?
Il Giorno del 5 dicembre 2000
UNA CORDICELLA PROVA CHE I VICHINGHI SBARCARONO IN CANADA
Una cordicella di filato animale, che per quindici anni è passata inosservata tra i reperti conservati al museo di Toronto, costituirebbe la prova, secondo i ricercatori del Canadian Museum of Civilizations, che i Vichinghi visitarono la Terra di Baffin, in Canada, nel XIII secolo, epoca a cui risale il manufatto.
Il Giornale del 5 dicembre 2000
STOP DELLA CAMERA AI COMBATTIMENTI FRA CANI (ITALIA)
La Camera ha approvato una legge che considererà reato organizzare, promuovere e anche assistere a combattimenti tra cani. Dopo l'approvazione del Senato le pene previste saranno la reclusione da uno a tre anni e multe dai 100 ai 300 milioni.
Il Giorno del 2 dicembre 2000
LOCALIZZATI DUE NUOVI SATELLITI DI SATURNO (FRANCIA)
Un team internazionale, impegnato all'Osservatorio di Nizza nella ricerca di nuovi satelliti orbitanti attorno ai pianeti più distanti del sistema solare, ha annunciato la scoperta di due nuovi "figli" di Saturno, che arriva così a quota 24, seguito da Urano con 21 e da Giove con 17. La scoperta è avvenuta grazie alla tecnica che negli ultimi tre anni ha consentito la scoperta di altri quattro satelliti di Saturno, cinque di Urano e uno di Giove; il "blinking" consiste nel riprendere la stessa zona di cielo con una telecamera molto sensibile ad intervalli di un'ora. Probabilmente le lune di Saturno non sono tutte qui: il team, guidato da Brett Gladman, sta passando al vaglio altri sei possibili candidati al titolo di satellite del pianeta con gli anelli.
Libero del 1° dicembre 2000
LA CARICA DEI 102: POLEMICHE SULLA STRAGE DI DALMATA (USA)
In occasione dell'uscita nelle sale statunitensi della continuazione del celebre film di Walt Disney, le associazioni animaliste sono insorte per impedire che, come per il primo film, migliaia di bambini entusiasti si trasformino in assassini peggiori di Crudelia Demon; il personaggio della Disney in fondo ne voleva eliminare un centinaio, mentre, solo negli Stati Uniti, dal 1961 ad oggi, i cagnolini dalmata uccisi sono circa un migliaio. Responsabili sono proprio quelle famiglie che acquistano l'adorabile cucciolo al figlio, ma quando il cucciolo si trasforma in un cane adulto, cercano di sbarazzarsene. Le case di cura per animali della California, del Colorado e di New York si trovarono invase da dalmata malconci, che per lo più morirono. La "Carica dei 102" che uscirà in Italia porterà nei titoli di coda un messaggio di sensibilizzazione rivolto a chi intende adottare un cane, ma per essere più incisivo, secondo le associazioni, dovrebbe essere preceduto da un appello fatto proprio da uno dei personaggi del film, che raccomandi ai bambini di tenere giù le mani dai dalmata.
Libero del 1° dicembre 2000
CON L'ECSTASY IL CERVELLO "ESPLODE" (INGHILTERRA)
La droga più diffusa nelle discoteche europee non è letale solo perché provoca l'infarto, ma anche perché produce un letale aumento dell'acqua nel cervello. A questa conclusione sono giunti alcuni ricercatori del Centre of Neuroscience del King's College di Londra, dopo aver analizzato le cause della morte di un'adolescente inglese, entrata in coma per aver ingerito una pasticca di ecstasy: il cervello si era gonfiato d'acqua fin quasi ad esplodere, l'eccesso di liquido ha prodotto una diluizione di sali, come il sodio, utili al funzionamento delle cellule cerebrali e nervose e nel sangue è stata riscontrata un'alta concentrazione di vasopressina, un ormone che trattiene i liquidi.
Libero del 1° dicembre 2000
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